EL CONFLICTO NORIRLANDÉS

EL CONFLICTO NORIRLANDÉS

El conflicto norirlandés (también conocido en inglés como The Troubles, en español «Los Problemas») fue un conflicto armado interétnico nacionalista​ en Irlanda del Norte que provocó gran número de muertes durante la segunda mitad del siglo XX. Enfrentó, por un lado, a los unionistas de Irlanda del Norte (de religión protestante, mayoritaria en la región), partidarios de preservar los lazos con el Reino Unido, y por otro lado a los republicanos irlandeses, en su mayoría católicos y demográficamente minoritarios, partidarios de la independencia o bien la integración de la provincia en la República de Irlanda, país de religión católica. Ambos bandos recurrieron a las armas, y la provincia se hundió en una espiral de violencia que duró desde el 8 de octubre de 1968 hasta la firma del Acuerdo de Viernes Santo, el 10 de abril de 1998, que sentó las bases de un nuevo gobierno, en el cual católicos y protestantes comparten el poder.​ No obstante, la violencia continuó después de esta fecha y todavía continúa de forma ocasional y a pequeña escala.

El conflicto comenzó durante una campaña de la Asociación por los derechos civiles de Irlanda del Norte para poner fin a la discriminación contra la minoría católica/nacionalista por parte del gobierno protestante/unionista y la fuerza policial. Las autoridades intentaron reprimir esta campaña de protesta y fueron acusadas de brutalidad policial; también se encontró con la violencia de los leales, quienes alegaron que era un frente republicano. El aumento de las tensiones condujo a una graves incidentes violentos en agosto de 1969 y al despliegue de tropas británicas, en lo que se convirtió en la operación más larga del Ejército Británico.2 Construyeron los llamados «muros de la paz» para mantener a las dos comunidades separadas. Algunos católicos inicialmente dieron la bienvenida al ejército como una fuerza más neutral, pero pronto se vio como hostil y parcial, particularmente después del «Domingo Sangriento» en 1972.​ El surgimiento de organizaciones paramilitares armadas condujo a una guerra posterior en las próximas tres décadas.

Los principales participantes en el conflicto fueron paramilitares republicanos como el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) y el Ejército Irlandés de Liberación Nacional (INLA); paramilitares leales como la Fuerza Voluntaria del Ulster (UVF) y la Asociación en Defensa del Ulster (UDA); fuerzas de seguridad estatales británicas: el Ejército Británico y el Royal Ulster Constabulary (RUC); y activistas políticos. Las fuerzas de seguridad de la República de Irlanda desempeñaron un papel menor. Los paramilitares republicanos llevaron a cabo una campaña de guerrilla contra las fuerzas de seguridad británicas, así como una campaña de bombardeos contra infraestructura, objetivos comerciales y políticos. Los leales atacaron a republicanos/nacionalistas y atacaron a la comunidad católica en general en lo que describieron como represalias. En ocasiones, hubo episodios de violencia sectaria de toma y daca. Las fuerzas de seguridad británicas asumieron un papel policial y de contrainsurgencia, principalmente contra los republicanos. Hubo algunos incidentes de colusión entre las fuerzas de seguridad británicas y los leales. «Los problemas» también involucraron numerosos disturbios, protestas masivas y actos de desobediencia civil y condujeron a la segregación y la creación de áreas prohibidas.

El conflicto fue principalmente político y nacionalista, alimentado por eventos históricos. También tenía una dimensión étnica o sectaria,​ aunque no era un conflicto religioso.​ Una cuestión clave fue el estado constitucional de Irlanda del Norte. Los unionistas/leales, en su mayoría protestantes, querían que Irlanda del Norte permaneciera dentro del Reino Unido. Los nacionalistas/republicanos irlandeses, en su mayoría católicos, querían que Irlanda del Norte dejara el Reino Unido y se uniera a una Irlanda Unida.

The Troubles​ han sido varias veces descritos como terrorismo,​ conflicto étnico,​ una guerra de guerrillas,​ un conflicto de baja intensidad, e incluso una guerra civil.​ La violencia del conflicto sobrepasó en muchas ocasiones las fronteras de Irlanda del Norte, extendiéndose hacia la República de Irlanda y el Reino Unido. Si bien nunca fue una guerra declarada, la gran cantidad de bajas sufridas por las fuerzas militares británicas (725 muertos y miles de heridos), los recursos empleados por el gobierno británico durante más de veinticinco años, la destrucción causada en muchas ciudades y pueblos de Irlanda del Norte y el Reino Unido y el complejo arsenal usado por los grupos paramilitares apuntan hacia una guerra de facto.